磁粉探伤仪原理是利用磁性材料在磁场中的行为观察漏磁场大小、数量和分布，以判别裂缝等缺陷，适用于铁磁材料的表面与次表面缺陷。 

        所谓漏磁场是指被磁化物体内部的磁力线在缺陷或磁路截面发生突变的部位离开或进入物体表面所形成的磁场。漏磁场的成因在于磁导率的突变。从磁化铁磁金属的物理现象中我们知道，如果将一个铁磁金属制成的零件放在磁铁的两极之间，零件就有磁力线通过，这时零件就被磁化。对于断面相同、内部组织均勾的零件，磁力线在其内部是平行、均匀分布的。但内部存在理纹、夹渣、气孔等缺陷时，由于这些缺陷中存在的物质一般有远低于铁磁性材料的磁导率，因而造成了缺陷附近磁力线的弯曲和压缩。如果该缺陷位于工件的表面或近表面，则部分磁力线就会在缺陷处逸出工件表面进入空气，绕过缺陷后再折回工件，由此形成了缺陷的漏磁场。只要利用某种方法找出漏磁，就可以把该缺陷找出来。

       磁化后的工件并不是所有缺陷都能产生漏磁的，漏磁的产生是与缺陷的形状、缺陷离表面的距离以及缺陷和磁力线的相对位置有关，磁力探伤最容易发现接近表面及延伸方向与磁力线方向垂直的缺陷。此外，零件材料的结品大小和组织的不均匀以及零件表面的不光洁也会引起漏磁。这些因素会降低磁力探伤的准确性，应该加以注意。